CSV je v osnovi tekstovni dokument. CSV razvršča podatke v tabelarični obliki, pri čemer stolpce in vrstice ločuje po določenih pravilih s posebnimi znaki. Poimenovanje CSV formata je kratica za »Comma seperated values« oz. »Vrednosti ločene z vejico«, pri čemer že po imenu razkriva glavno lastnost zapisovanja podatkov – ločevanje stolpcev z vejico. CSV torej ločuje stolpce z vejico, posamezne vrstice pa s »prehodom v novo vrsto«. CSV se običajno začne z »glavo«, to je prva vrstica s poimenovanji stolpcev, ločenimi z vejico. Vsaka nova vrsta predstavlja novo vrstico tabelarične strukture.

Spodnji primer prikazuje podatke BDP na prebivalca za dve kohezijski regiji za leto 2015. Stolpce sestavljajo »gid« - enolični identifikator za povezavo z prostorskim slojem, »name« - ime kohezijske regije (neobvezno) in »value« - statistična vrednost. Podatke za glavo in vsako od vrednosti zapišemo v novo vrsto:

gid,name,value

1,Vzhodna Slovenija,15493

2,Zahodna Slovenija,22296

CSV lahko pripravimo s programom MS Excel ali OpenOffice Calc. Pazimo, da je datoteka pripravljena v UTF-8 kodnem sistemu.